據(jù)英國《泰晤士報》報道，有分析認為海上風電投資巨大而風險較多、效用存疑，猶如水中“白象”。據(jù)英國能源和氣候變化部估計，實施綠色能源政策導致英國電價上漲了17%，到2020年將進一步漲到33%或44%(如果天然氣價格下跌)。而海上風電成本是推動英國電價上漲的主因。可再生能源基金會認為，到2020年綠色能源政策將致消費者每年承擔150億英鎊電費開支，其中大部分將用于支持海上風電項目。

目前，海上風電不到英國總發(fā)電量的3%，或不到英國能源總供給的0.5%。但如要實現(xiàn)英國能源大臣戴維在2020年將海上風電占比提高到總發(fā)電量20%的雄偉規(guī)劃，則海上風電總裝機容量需達到20GW(其實際運行比率不到40%)，這將是目前總裝機容量的6倍，建設成本將遠大于同期的核電投資。盡管安裝海上風機無需擔心地方政府的異議、不必賄賂土地業(yè)主，海上風力比較強勁、可靠，但是面臨諸多懸而未決的工程技術(shù)問題。三年前，歐洲超過一半的海上風機基座因水泥灌漿開始溶解而發(fā)生位移，這導致了大規(guī)模維修和重新設計。其根源在于為出政績而急于求成，而海上風機建設風險和能夠管理風險的企業(yè)數(shù)量卻極不對稱。其結(jié)果是建設成本未如預期那樣下降。英國政府設定目標是將海上風電的電費價格降至普通批發(fā)電價的兩倍，但今年夏天其宣布海上風電的“執(zhí)行價格”只能略有降低，這意味著其已放棄既定目標。而建設輸送電纜、 變電站和應對海水腐蝕等等技術(shù)問題都將是巨大挑戰(zhàn)，從而增加建設成本，推遲實現(xiàn)目標。業(yè)內(nèi)許多人士認為，北海的風機壽命將大大低于預期的25年。愛丁堡大學一項研究表明，丹麥海上風電場的運行效率10年之后已從39%下降至15%。當然，英國最早的諾桑伯蘭Blyth海上風電場頭12年的運行效率還比較好。

但是實踐證明，巨大的海上風機并非如想象的那樣沒有環(huán)境問題。據(jù)悉，多賽特郡附近的海上風電場需要建設22英里廠的輸送電纜。海鳥也將面臨風險，如粉足雁遷徙過程中須避開風電場，鳴禽穿越北海時由于風機葉片干擾可能出現(xiàn)錯覺。英國鳥類基金會研究認為，每年有2603只成年塘鵝和1056只幼鵝被英國海岸的風電場殺死，遠遠多于其他產(chǎn)業(yè)因素。由于風電場導致航道狹窄，還有引發(fā)油輪互撞和撞擊風機的風險。正如今年格林韋勛爵在議會所稱，這種碰撞風險在一些狹窄地段上升了超過4倍。

比較而言，海上風電價格是每兆瓦時155英鎊，而核電價格是每兆瓦時90英鎊，普通批發(fā)電價是每兆瓦時50英鎊，因此海上風電要實現(xiàn)2020完成20GW的總裝機容量，其投資吸引力是個大問題。由于煤炭發(fā)電即將推出，天然氣發(fā)電受限，潮汐、木材、水力發(fā)電量均有限，即使核電計劃雄心勃勃，英國仍需在2020年以前在海上風電投資450億英鎊，到2030年需再投540億英鎊，這意味著海上風電投資將大于其他任何一種能源，甚至核電。如此大規(guī)模投資在能源價格成為政治難題的當代是不現(xiàn)實的。盡管英國仍在繼續(xù)開發(fā)海上風電項目，但在2015年大選以前，要決定是否投資新的海上風電場正變得日益困難。

許多人意識到，豐富的頁巖油氣資源再次推遲了石油高峰的來臨，并推低了美國煤炭、天然氣和石油價格，下一步還可能推低其他地區(qū)的上述能源產(chǎn)品價格。因此，今后數(shù)十年，海上風電完全取代煤炭和天然氣發(fā)電的幾率十分渺茫?？傊?，埃德?米利班德(現(xiàn)任英國工黨領袖)推動的能源價格政治化討論可能扼殺他所珍視的產(chǎn)業(yè)。很快，能源討論將不再是海上風電該不該建的問題，而是海上風電注定失敗之后如何彌補發(fā)電短缺的問題。在歐洲議會的環(huán)境表決導致頁巖氣開發(fā)可行性降低之后，這將更是個大問題。